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娇贵些，好好养着身体，等这个闺女大了，我带着她去看大海。”
或许肚子里真是个女孩儿，特别疼母亲，冰糖气色很好，面上有种说不出的荣光，她开怀大笑道：“璎珞也听见了，帮我做个证人，等孩子大些，我就带着她来侯府要求你履行诺言，可不能反悔。我这辈子就当一个足不出户的贤妻良母了，希望这个孩子能有个和我不一样的人生，不奢望封侯，起码能走出去看看外头的世界，能有璎珞的见识，我就知足了。”
又拉着沈今竹的手说道：“我在宅门之中，有时候也听相公讲些朝堂之事，听说我的堂叔搜了你的侯府。虽说出嫁从夫，我是林家妇了，理应和林家一个鼻孔出气，不过我那个堂叔向来就不是好东西，当年我公公遭人构陷入狱，他不仅不帮一把，还落井下石，远远的将相公和淑妃娘娘发卖，虽如今又和好了——我是坚定相信龌蹉事情做多了，迟早会遭报应的。朝堂上也好，宫廷的事情也罢，我都不太懂，懂了也只能看着，做不了什么，不过善恶是非是晓得的。人的地位越高，就越分不清是非黑白了，其实只要不忘初心，那能真分不清呢，自欺欺人而已，有些人呐，就是被富贵表象迷惑了，忘了初心，打着身不由己的幌子做着歹事，我不是那种人。”
送走了冰糖，璎珞对沈今竹说道：“方才冰糖说的某些人，八成是说这位吧。”言罢，璎珞指了指池塘里翠绿的浮萍，暗指淑妃娘娘。沈今竹想起了福王妃所说的话，她以前觉得福王妃是故意挑拨离间，而如今看来，就另有深味了，福王妃死的好蹊跷啊，可是她如今自身难保，无力也无心去找王妃之死的真相，无论过程如何，林萍儿是王府妻妾之争的胜利者，如今战场成了紫禁城，变成宫闱之争，刘滴珠顶替峨嵋成了林萍儿的对手，她知道太多的秘密，想想都觉得后怕，反正婚事已经定下来了，鸿胪寺事件之后，她再也不过问朝堂之事，安泰帝也淡淡地，干脆择日启程回海澄县吧，远离京城这个是非之地。
正打着退堂鼓呢，午睡过后，未婚夫曹核来了，说什刹海新居初成雏形，要带她去瞧瞧，那里有不满意的地方，好好改一改，等落成就不方便再动了。反正闲来无事，沈今竹和曹核去了一趟新居，大体已经竣工，头上已经有了遮风挡雨的瓦片、工匠们正在油漆门墙、贴壁纸、雕门窗等细活儿，池塘也挖好了，仆妇在池子里投放一尾尾锦鲤，平添了活泼之气、四处都在移植花木，建筑假山游廊。
曹核双目满是热情，亮的惊人，自从定亲之后，他的心情一直都是盛夏，此时他骑马在前面带路，指着各处的景致和房屋，“这里会移植一颗百年垂柳，夏日可以躲在这里纳凉吃西瓜，那边的凉亭是铜制的，下面埋了火坑，里头可以生火，就像烧炕似的，冬天站在里面都温暖如春，四周遍植寒梅和桃花。冬日暖着黄酒，吃火锅赏花，又不用烟熏火燎的……”
沈今竹看着这幅似曾相识的景象，眼睛蓦地一热，眼前的工地和昔日海澄县徐枫置办的新宅重合起来了，当年他和曹核一样，也是怀着无比美好的憧憬安排着新房的一切细节，问这里好不好，那里合不合意，连台阶石头的纹样都斟酌商议了许久才定下，仿佛那个房子要住上一生一世的，可是最后也是他亲手点燃一场大火，将一切都烧成灰烬。如今房子烧了，爱火也熄灭了，可是却至今都记得那个宅邸所有的细节，午夜梦回时，时常出现在梦境之中，仿佛那是一栋赋予了生命的房子。
“喂，你怎么了？怎么不动了？”曹核走到前面小桥上，才发现未婚妻没跟上来，骑在马上看着小河发呆。
沈今竹猛地回过神来，解释道：“太阳晒的有些头晕。”曹核忙吩咐仆妇们抬了遮着幔帐的软轿来，游了一圈，曹核问沈今竹的意见，沈今竹心思恍惚，并没有潜心去看，说不出什么所以然来，笑了笑，说道：“感觉什刹海的房子都是一个模子里出来的，没觉得那里不对，想必是这样建自有道理吧，我不大懂这个，就按照工匠的意思来。以后大部分时间估计还是在海澄，住在这里的时日并不多，等觉得那里住的不合意，我去海澄的时候，慢慢改就是了。”
曹核笑道：“过两年圣上会慢慢打开天津、杭州等大港口的海禁，到时候海澄这个小港口就不复现在的热闹了，我向皇上要了天津大沽口港附近的一块地，你拿去建日月商行的分行吧。”见沈今竹眼里有惊喜之色，曹核说道：“应该做的，我也是商行的股东之一，来年的分红是不是该多给我一些？哈哈！”
面对这样的未婚夫，沈今竹心中隐隐有些愧疚，已经定了亲事，她实在不应该还想着过去的往事，往事已随雨打风吹去，她的征途还很长，曹核是她征途的伴侣和盟友，应该给他应得尊重。
去看新房回来，侯府早早有客人在等了，居然是洋干爹弗朗克斯，他穿着玄色通袖袍，没有蓄须，整个人显得精神许多，荷兰人在大明很受欢迎，正是他们的舰队切断了西班牙联军的补给，这次他是作为使节来京城觐见安泰帝的。
沈今竹热情欢迎弗朗克斯住在侯府，晚上大宴宾客，弗朗克斯说道：“听说你要结婚了，夫婿是公主的儿子，这是一门不错的婚姻，对你的生意很有利。我很遗憾一直没有你那个旧情人徐枫的消息，我们的商队在整个东印度航线都没发现类似的人，他很可能葬身海底了，哦，那是个很英俊的贵族青年呢。”
至今为止唯一见过徐枫的就是卡洛斯，即使徐枫依然活着，人海茫茫、大海更是广阔，寻个人何其难，沈今竹没觉得多么失望，说道：“继续悬赏吧，还有希望，当年我消失了三年才回家的——你们使团什么时候离开京城？如果走海路的话，稍我一程如何？我要回海澄。”
弗朗克斯说道：“你不是要结婚了么？今竹，你要明白，一门婚姻对你的事业有大作用，不能忽视了，你需要生育抚养一个合格的继承人。”
沈今竹说道：“婚期定在明年春天，还有大半年时间，这段时间总是隔着千里下指令、看账本，总觉得不踏实，好多决定需要四处奔走，亲眼见一见，闭门造车是不成的。”
弗朗克斯问道：“那么政治呢？你都放下了吗？”
沈今竹笑了，说道：“我这个侯爵只是虚封，没有具体官职的，也不能世袭，每年白拿俸禄，图个身份贵重好看罢了，何况即将成婚，估摸更加远离朝堂了吧，生意才是我安身立命的根本，岂能舍本逐末？”