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不过今夜的冒险也是有收获的，其一是和章家断绝的来往，以绝后患，其二是了解了日本国的权力争夺——然而并没有什么卵用，日本国和我一个小女子有什么相干？
当然了，此时的沈今竹还并不知道，某一天当金陵城兵临城下，几乎面临生灵涂炭的威胁时，正是她利用了这个秘密，挽救了这座六朝金粉的古城。
祸福相依，就像工部山寨的短筒燧发枪一样，看起来全身都是缺点，可是炸膛这个致命的缺点却正好救了她，避免了一枪爆头的悲剧。
由于应天府尹突然宣布提前宵禁，街道租车的骡马店早就关门歇业了，沈今竹只得坐着章家的马车回大仓园的临安长公主府，她手上有曹铨给的锦衣卫令牌，一路倒也畅通无阻。
沈今竹是被软轿抬回客房的，临安长公主见她面色惨白，疼的额头直冒冷汗的模样，以为她昨夜跌下画舫被撞的头疼又犯了呢，赶紧命人请了吴太医来瞧病。
吴太医匆匆赶来，沈今竹解开衣襟，胸口已是一片淤青，谎称自己下午去爬山，结果狠狠摔了一跤，胸口直撞在一个树桩上，此刻觉得胸闷气短，深呼吸都觉得疼。吴太医赶紧给沈今竹检查伤口，摸着骨头没断，五脏六腑似乎没大问题，应该只是皮肉之伤才松了一口气，施针敷上膏药，开了药方，要沈今竹多多卧床休息，这几日最好不要外出了，这小身子骨也经不起连续第三次的折腾了。
临安长公主也是大吃一惊，忙命人好好照顾沈今竹，还忿忿然说道：“皇上和曹铨也太大意了，他们也放心一个姑娘家单独出去玩，这不就摔伤了吧，幸亏你遇到好心人送你回来，若是荒郊野外遇到歹人，我如何向你们沈家交代。”
其实和这两人没关系的，沈今竹有些心虚，问道：“皇上和曹大人还没回来吗？这会子猪肉铺应该关门了吧。”
“你也知道那猪肉西施？”临安长公主露出一个古怪的表情，“皇上买下了对面的包子铺，今晚居然就睡在那里，说明日一早亲自和面蒸包子卖包子，曹大人当然要在包子铺陪着，唉，我瞧这样下去，恐怕这包子要吃腻味才能走。”
临安长公主并不担心会出什么意外，觉得只是一段露水情缘而已，像皇上这种在三宫六院里打滚的男人，见一个爱一个，图个新鲜罢了，到手几日就丢开了，无人能绊住皇上猎艳的脚步，在京城的时候，她就知晓这位弟弟的各种秘闻，也是各种相中了人家民间女子，要死要活的不顾太后的阻扰，将姑娘接进宫，真的不到半月就把人忘到九霄云外。
宫中屹立不倒的只有两个女人，第一是母仪天下的皇后，第二就是生下大公主，现在又怀孕了的淑妃娘娘，而那个一巴掌把蚊子拍死在皇上脸上而春风一度的宫女，也是过夜就忘，即使生下了大皇子，皇上也没再宠幸过她，大皇子一下生就抱到皇后娘娘的坤宁宫里养着，所以皇上连这个宫女长什么模样都忘记了。
沈今竹松了一口气，躺在引枕上说道：“居然去开包子铺了？宰牛巷的食客们有福了，能吃到皇上亲手做的包子呢！也好也好，我正好可以休息几日，不用陪着表姐夫到处游玩了，再玩下去，恐怕我要被抬着走了。”
临安长公主叹道：“皇上自己胡闹也就罢了，还把曹核徐枫都叫过去，谎称是他的两个侄儿，要他们两个在包子铺里跑堂，晚上叫两个孩子在铺子里拼上几张脏兮兮油腻腻的桌子睡觉！敢情不是自己生的不心疼啊，那桌子是人睡的地嘛！”
哦，原来是担心曹核受罪啊，沈今竹觉得有些奇怪，“曹核和徐枫都是十指不沾阳春水的家伙，为什么要他们去跑堂？不怕得罪了客人，砸自己庆丰包子铺的招牌么？随便叫个锦衣卫暗探乔装都比他们俩好使。”
“谁说不是呢。”临安长公主一副头疼的样子，好像昨晚被砸到头的是她似的，“可是皇上说，像猪肉西施刘凤姐这种大龄未婚的女子，就是喜欢徐枫曹核这种长的帅气的半大小子，还说他带着号称父母双亡的两个侄儿出来开店，正好显示他的爱心胸怀和担当呢，定能得到刘凤姐的芳心。”
沈今竹顿时无语了，她和徐枫，包括曹核都从小就被人说是熊孩子，其实他们三个人再熊，破坏力加在一起也赶不上庆丰帝的冰山一角吧！
今日一天太累了，加上身上有伤，沈今竹和临安长公主说着话，居然很失礼的说着说着就睡了，长公主还以为沈今竹又犯了头疾呢，吴太医解释说汤药里头有几味安神的药材就是助眠的，所以沈今竹会那么容易入睡。
次日沈今竹日上三竿才醒来，胸口依然有些闷，但没有昨夜那么疼了，可是小腹却隐隐有些胀痛，她觉得有些不太对劲，摸索的瞧去，身体顿时僵直了：怎么会有血？昨夜吴太医说过，要时刻注意是否有便血等内出血的情况发生，倘若有，可能昨天的撞击会伤到五脏六腑，治疗恢复起来就很麻烦了，难道——果真那一脚伤到了内脏？
呜呜，我不敢了啊！我再也不敢如此莽撞了！沈今竹顿时吓坏了，忙叫宫人去请吴太医来瞧病，动静闹腾的太大了，连临安长公主都赶过来瞧她。
可结果却出乎意外，那吴太医一通望闻问切，看了“病症”，支支吾吾的对临安长公主说道：“这个——老朽毕竟是男子，此事可否请长公主帮忙解释。”
长公主忍俊不禁的捂嘴笑道：“包在我身上。”那吴太医逃也似的走了，沈今竹还莫名其妙，长公主吩咐宫人：“备热水给沈小姐沐浴更衣，再拿几块陈妈妈过来！”
也不知是何原因，从明朝开始，妇人用来对付癸水的布巾便唤作陈妈妈，没吃过猪肉也见过猪跑啊，沈今竹一听“陈妈妈”三个字，便知是何原因了，简直羞得无地自容！心想难怪那吴太医像是见了鬼似的撒腿就跑！真是丢大人！
长公主是过来人，见向来豪爽的沈今竹变得如此扭捏，便强忍住笑安慰道：“不要害羞嘛，对于女孩子而言，这是人生大事呢，从今日起，你就真正的变成一个大姑娘啦。”
临安长公主秘授了一些经验之谈，有些以前沈佩兰也教过，是沈今竹自己没往心里去，觉得很遥远的事情，而且此事若不是亲身体会过了，根本就不明白其中的难过难堪处，觉得那些年长女性说的太夸张了。
沈今竹总结了自己连续三天遭遇的重创：中秋节被挤下水还砸晕过去、八月十六夜探七家湾章府胸口被踹一脚、然后就是今天八月十七癸水初潮，唯一的“治疗方法”是一块块叠放整齐的陈妈妈！
到了中午，沈今竹就被初潮打败了，她心中有个小人儿大呼：苍天啊！为了远离这些陈妈妈，我宁可再被踢一窝心脚啊！
接连三天，沈今竹像是生了一场大病似的，几乎全天窝在卧室不出去，好在这几日曹核徐枫两个被庆丰帝强行“征用”了，拉着他们去包子铺跑堂打杂，根本就不放他们回来，这两人便没有机会缠着她说话玩耍，留得沈今竹偷得浮生半日闲，陈妈妈在的日子，真是度日如年啊。
因长公主说过，陈妈妈基本要用三天，这沈今竹几乎是数着沙漏过日子，盼望时间早点过去。而这三天在宰牛巷卖包子的徐枫和曹核也是叫苦连连，果真与沈今竹同甘共苦了。
庆丰帝为了近水楼台先得月，火速盘下猪肉西施对街的包子铺，除了每天例行去买猪肉剁馅，还时常去和刘凤姐套近乎讨好卖乖，基本上是当甩手掌柜，包子铺倒成了徐枫和曹核的铺子。
他们这对难兄难弟在包子铺的日子里，店里的生意是异常的火爆！食客们大多是已婚的妇人还有春意绵绵的十四五豆蔻少女，为何？两人都是中山王后裔，相貌生的好看，身形威武，气势不凡。徐枫冷面酷帅、曹核是笑面暖男，这个两个半大小子激发了妇人们的母性，个个恨不得抱着两个小帅哥叫一声：“我的儿！包子铺累不累啊！我来帮你吧！”
再就是十四五岁待字闺中、情窦初开的市井少女，这些女孩子差不多都大胆泼辣，个性和火辣的猪肉西施刘凤姐有些相似，徐枫曹核相貌在市井中实在太出挑了，他们实际年龄其实不满十二岁，比沈今竹还小些呢，但是基因和营养好，生的高挑健壮，和寻常市井十五六岁的小伙子差不多身高，所以很招少女们的青睐。
到了傍晚，家里是西街鱼行卖鱼的少女小鲤已经是第四次光顾包子铺了，她瞅见曹核进铺子给两位老妇人端一笼包子，并且被妇人们拉着问东问西、走不开身的时候，忙提着菜篮子跑到外头卖包子的徐枫跟前说道：“要两个包子，一个萝卜羊肉，一个白菜猪肉的。”
徐枫低垂着木然的说道：“没有羊肉，也没有牛肉，全都是猪肉馅的，你去其他地方买吧。”笑话，这包子铺就是庆丰帝为了讨好猪肉西施盘下来的，庆丰帝一天五六次去刘凤姐的猪肉铺买肉，几乎连猪肉都包不完了，那里容的下牛羊肉呢！这里是找不到任何清真的字样的。
少女小鲤是醉翁之意不在“包子”，她连忙说道：“没关系的，全是白菜猪肉的也行，来两个吧。”
徐枫从蒸笼里拿出两个肉包子，熟练的包进荷叶递给她，那小鲤却迟迟不接，她的手指抚在耳朵新戴的银点翠蝶恋花耳坠上，双颊绯红，很想说些什么，可话到了嘴边，却说不出口。
那徐枫没有抬头看人，依旧低垂着眼帘说道：“四文钱，多谢。”
“啊！”小鲤忙掏出四文钱递过去，徐枫也不接，用下巴示意说道：“扔进竹筐就行了，要找钱也是你自己来。”
还有这样做生意的？中午来包子的时候还是亲手收钱呢，这会子怎么连钱都懒得收了？小鲤问道：“你就不怕有人少给钱，或者干脆从里头多偷钱吗？”
偷就偷吧，关我屁事，赶紧被偷的倒闭了才好，我足足有三天没见到今竹了！徐枫这两天憋了一肚子火呢，但对人家小姑娘也不好发作，便再次低下头不搭理人。那模样，似乎人家客人欠他钱似的，若不是那张“秀色可餐”的脸，包子铺早就人可罗雀了。
小姑娘将银子扔进竹篓，说道：“你——你和你叔叔真是个好人。”
徐枫心里记挂着沈今竹，暗想怎么这几天都没有她的消息呢，我被庆丰帝困在这里不能回去，连晚上都要和曹核一起睡在饭桌上，忍受着他的呼噜声和梦话，真是度日如年啊，难道她不想我么？她怎么不来看看我呢？
徐枫想着心思，根本没注意面前的小鲤尴尬的立在蒸笼前，不走不是，走又舍不得，小鲤咬咬牙，又将两文钱扔进竹篓里，说道：“再来一个包子。”
徐枫机械的包起一个递过去，依旧没有看小鲤，这姑娘的少女心顿时破碎了：人家好不容易偷了姐姐的最漂亮的新衣服换上，戴着娘妆奁里最好的首饰——银点翠蝶恋花耳坠，还擦了粉、描了眉毛，涂了胭脂，这位卖包子的小哥怎么还不看我一眼！
市井的姑娘们大多像刘凤姐那般泼辣，小鲤犟劲上来，又扔进两文钱，说道：“再来一个包子。”我就不信这样你都不正眼看我！
这姑娘是来找茬的？徐枫觉得不对劲，终于肯抬头看人了，眼前是一个十四五的少女，早就留头了，头发梳成双螺髻，用红丝带扎束，圆脸杏眼，似乎有些紧张，雪白的牙齿咬着红唇，那牙缝里还有血——嗯，不对，是唇上的胭脂粘到牙齿上去了！
“姑娘，你往后站，远离蒸锅和蒸笼，你的脸都被蒸汽熏红了，若是不小心烫伤了，本店概不负责的。”徐枫叹了口气，从蒸笼里一气拿出四个包子来，包在荷叶里递给小鲤。
人家的脸才不是被被蒸笼熏红的呢！分明是和你说话害羞好不好！你这木头！虽说如此想，小鲤还是后退了一步，只是不肯接包子，“我刚才只放进去两文钱。”
嗖的一下，徐枫精准的将四个包子扔进小鲤腰间的菜篮子里，说道：“你今天好像来过好多次了，算是送你的。以后不要一个一个的买啦，荷叶不太够了，我一个个的拿也累。”
没有蒸笼的热气，小鲤的脸居然更红了，鼓足了勇气说道：“我叫小鲤，是西街卖鱼的，你——你叫什么名字？”
徐枫一愣，他自己也是刚刚情窦初开，面前的少女如此表现，他突然明白了些什么，顿时想起了他八月十五那天亲自驾着马车送沈今竹回家，沈今竹在马车上欲说还羞，还不许自己说破时的情景。思恋如潮水般涌进胸膛，冲击拍打着他的心脏，一颗心不安的躁动狂跳，他很想学那孙悟空，一个筋斗云就能到她面前，倾诉自己这三天的思恋。
啪！徐枫拿定了主意，将肩膀上擦汗的布巾往蒸笼上一甩，决定撂挑子走人！就在这时，一辆马车经过此地，一个美貌的少女突然从马车上跳下来，摔在猪肉铺门前，那少女顾不得疼痛，连滚带爬的往刘凤姐的猪头摊冲过去，哭叫道：“凤姐！凤姐！我是那晚送你回来的七梅庵香客木萍儿啊！有坏人要害我！救命啊！”