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阵阵的哄笑。
看守们象征性的警告两下，就任凭他们继续围观。只要不做得太过火，随他们去。
站在帐篷外面挺胸叠肚观望的军官们看不下去，气愤的抱怨：“该死的中国佬。总是喜欢围观！他们就没有一点正经的事情要做吗？”
西摩尔中将早都抗议过无数次，却得不到一点正面的回应，明白人家压根不会去阻止，慢慢的他的心态也放平和了。对军官们的怨声载道，只是轻描淡写的说：“中国的人口太多了，他们的总数量几乎相当于整个欧洲。有工作的人却赶不上伦敦一座城市。有一多半的人都不能吃饱饭，没有发生可怕的饥荒和流民战争。已经算是奇迹了。”
作为世界第一的大英帝国，有足够的资本骄傲。同样的，西摩尔中将也感到深深的忧虑。哪怕不能随时出去交流，通过报纸和广播，他也搜集到大量的最新信息。从中他可以判断出，这个国家正在发生一种令人难以置信的快速变革，从一个落后蒙昧的农业国，朝着工业国大幅度的挺近。
一个月来，他跟随不同的战俘劳动工作队走遍每一处工地，亲眼目睹规模空前的建设正蜂拥而上。仅仅是天津一个地方，就有钢铁、造船、化工、机械、兵工等大量重工业全面上马，每一个的规模都大的惊人。
以西摩尔所知的几个确切数字，天津码头新建的泊位最大可以停靠五万吨的船舶，造船厂的船台有一万吨、两万吨甚至更大的，这足以表明中国人的野心。
而那座钢铁厂和化工厂、水泥厂的总规模，据说至少是五十万吨以上！这意味着可以一次性的填补进口的空缺。至于机械加工，蒸汽动力的农用、工程用和商用机车正迅速的增加，两轮、三轮车的产量数以万计。
代表着现代文明的交通和电力，其成果更是让西摩尔感到惊讶。西方国家也不过才刚刚开始推广交流发电和照明，这里却已经应用在工业生产当中，而透过某些消息可以判断出，中国甚至已经开始做远程输变电！所用的发电机和各种设备材料，都是他们自己生产的！
再联系到性能惊人的战舰，西摩尔中将可以断定，现在的中国已经在不知不觉中，拥有了成为一个工业强国的基础。假以时日，只要他们培养出足够多的知识人才，以多达四亿多的人口基数，崛起为世界强国并不用太久。
作为英国殖民主义的急先锋，西摩尔很清楚，一旦现在的革命军政府站稳脚跟，占据半壁江山，这个国家将不可逆的拥有保护自己的能力。那之后，大英帝国在远东的一切部署，将变成空中楼阁。
所以，在其他人愤怒的谴责看热闹的民众时，他却在暗暗的担忧。因为已经这么长时间了，他还没有得到来自国内的肯定答复。到底什么时候把他们这些人赎回去，国会还在争吵，没个结果。
西摩尔很清楚那些贵族老爷们的心态，他们前期很难接受可怕的失败，确定之后又对突如其来的敌军实力变化感到茫然毫无头绪。而当他们试图通过远东的外交家们搜集更准确的情报，以此来作出新的判断时，却又轻易的受到野心勃勃的外交人员的误导。
在几次会面中，中将先生发现，无论是新任大使宝克乐，还是作为副手的窦纳乐、宝士德等人，脑袋里装的仍旧是殖民非洲的那一套理论。对中国的看法，依旧停留在前两次的胜利中。相对于保守派们的和平外交，他们更倾向于以武力震慑，然后毫无顾忌的敲诈勒索乃至瓜分，把中国搞成第二个印度殖民地。
哪怕遇到这样一次空前悲惨的失败，外交家们仍然觉得可以从谈判桌上勒索到足够的报酬。结果，当他们傲慢的发出威胁时，那位神秘的杨先生毫不客气的把他们晾在一边，一等就是一个月！
在电报可以随时沟通全球的时代，一个月居然没有任何进展，这简直太不可思议了。
然而不管各国怎么威胁，以杨浩为首的革命军势力依旧不为所动。被寄予厚望的清政府，一点忙都帮不上，京城里的官员勋贵跟无头苍蝇似的没个主意，各地的督抚却明里暗里的绸缪军事力量进行事实上的格局。
整个局面真的是，糟糕透顶！
“不能再等下去了，我们必须想办法自救。否则光是欠下的借款就还不清。”
一想昨天财务官拿来的统计数字，西摩尔中将苦笑着摇摇头。这一次搞不好，他要破产了。
一开始的时候，他和军官们一样受不了啃黑面包喝清水的日子，不得不以高昂的价格赊了大量的高档消费品。那时候他们心里打着不用还的主意，只要能顺利的回国，卷土重来一举击败杨浩，欠账可以一笔勾销，还能敲诈勒索一大笔。
但等了一个月都没结果，等他们回过味来才发现，欠账数字以万计！别说他们的薪水不够，家里搞不好都得卖庄园！并且狡猾的商贩不断的涨利息，如今每一个军官都债台高垒，骑虎难下了。
深深吸一口刺骨的冷风，让自己的脑袋保持足够的清醒，西摩尔对边上的随从道：“去告诉中国人，我想跟他们的首脑谈判。”
听到这话，边上的军官们吃惊的叫起来：“将军，您是打算向中国人妥协吗？！这回引来无可挽回的可怕后果的！请您务必考虑清楚！”
他们可以接受当战俘干活，却绝对不能向中国人低头认输。那样一来，他们将彻底失去国内的信任，给帝国丢脸的后果，是他们军旅生涯的彻底结束，还要背负下半生都抬不起来的谴责羞辱。
西摩尔幽幽的道：“不，我是要设法保证我们作为军人的尊严和体面。”
军官们茫然无措，不知道他到底打算怎么办。但每个人心里都隐隐有点担忧，因为他们如今都已经亲自体会到，那个姓杨的中国人不好对付。将军的决定，可千万别掉进坑里头！
看守革命军军官很是冷淡的把消息转告给上司，很快就辗转到了司令部。
杨浩看到之后不由大笑起来：“我还以为他们能撑到过年呢，现在就坚持不住了，很好。”
他之所以留着那数千战俘，可不只是为了折腾他们给民众看热闹的。真正的作用，是要为如今严重缺乏人手，扩充速度却急剧上升的海军寻求更多的助力。培养一名合格的海军军官有多费劲费时间自不必说，光是能干的水手，那都不是随时能凑齐的。
而今有了这几千俘虏，他却能全部用来当教官陪练，以俘虏来的战舰为训练舰，在最短的时间内带起一批新手。(未完待续)