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霍伦等了一会，拿着告示，喊道：“有人吗？！”
“有人。”里面的声音道：“你倒是进来啊。”
霍伦肩膀扛着门，轰隆一声把门给卸了下来。
乔伊斯：“……”
里面那人马上怒吼道：“把门给我装回去！你要做什么！”
那是个正在穿衣服的炼金学徒，瘦得像排骨一般，看了三人一眼，霍伦居高临下地看着他，说：“我们来应聘的。”
罗杰和乔伊斯进去，霍伦又回身装上大门。
“你不就是那个……”炼金学徒认得他：“索因人么？”
“是的，朋友。”霍伦走进来，说：“我和我的朋友需要一份正式的营生，看到你们正在招聘临时工……”
“索因人……好吧。”炼金学徒朝罗杰道：“你也是索因人？”
罗杰转头望向霍伦，与他说了句奇怪的海外民族方言，霍伦点了点头，说：“我们三个是一起的。”
乔伊斯这才想起来，索因也是罗杰的故乡，他忐忑地看着二人，又从罗杰背后探出身子，小心翼翼地看着那炼金师。
炼金学徒道：“进城的许可令呢？”
霍伦说：“教廷给我们全族只批了一张许可令，用我的吧。”
那炼金学徒丝毫不怀疑三人的身份，接过霍伦的许可令，扫视三人，看到乔伊斯，问：“你呢？”
霍伦显然已经与罗杰商量好，一手拍拍乔伊斯的肩，说：“他是我们的表弟，是多隆郡人。”
“您……您好，朋友。”乔伊斯朝那人道。
炼金学徒不再多问，写了张字条，交给霍伦，说：“到里头去找塞德里克先生，先做做看吧，前三天没有工钱，包吃住。”
乔伊斯没想到居然这么轻松就通过了，或许正因为霍伦的身份，成为了最好的通行理由。他们离开了后门外的办事处前厅，经过一条走廊，前往炼金师协会内部。
这里有一个巨大的螺旋阶梯，通往地底，罗杰经过化妆，成为一个满脸胡子，邋邋遢遢的索因人，他的双手拢在袖子里，头上还戴着一顶毡帽，乔伊斯在他身边就像他弱不经风的儿子一般。
“炼金师协会大部分机构都在地底。”罗杰说：“尽量装出惊讶的神色，别太过镇定了，这不符合你们的身份。”
然而就算罗杰不提醒，乔伊斯也不可能镇定得下来，走下螺旋楼梯的那一刻，他瞬间就惊呆了。
地面上那一座小型建筑物以及中央办公大楼只是一个幌子，而进入了地下后，映入面前的，简直就是一个城市……不，那是一个王国！
“哇……”乔伊斯面对着这个宏伟的王国，不由得发出了与他的身份完全不符合的惊叹，上百条螺旋大厅通往协会正中央的广场，人潮来来去去，正中央则是一个内部市集。
叮叮当当的铃铛声响，广场的边缘围绕着一圈炼金学物品与试剂，草药的店铺，中央又有发散的地摊朝外放射，穿行于其中的学徒们衣着各异，有工装连体服，也有穿着围裙与长裤的，还有衬衣礼服等等，不同的着装便于各自的炼金学分支。
“我需要尽快拿到钥匙。”罗杰低声道：“回我的实验室里，并联系上老师。协会分为四个区域，分别是层数最靠近地面的外沿区，再朝地底走的学徒区，中间的研究区和最底层的导师区。”
霍伦与他们走下螺旋楼梯的最后一层，霍伦问：“我听说在炼金师协会里，还有一个禁区？”
“是的。”罗杰道：“第五区，它在地底的最深处，除了希尔玛大师之外，没人能进去那里。”
“你们几个！”有个中年人朝他们喊道：“到这边来，是临时工吗？”
罗杰将表格交给他们，那中年人便带着他们进入广场偏僻处，一个堆放着杂乱物件的仓库里。
“衣服都脱了。”中年人道：“看看有没有违禁品。”
乔伊斯第一次遭遇这种检查，登时有点不安，罗杰也没想到现在检查这么严格，正在想办法时，乔伊斯却示意他不必多说以免生出事端，主动开始解开衬衣扣子。
中年人关上门，退了出去，乔伊斯和霍伦，罗杰三人开始在仓库内脱衣服。
“全脱光！”中年人在外面说：“准备站到台上去，接受水晶射线的扫描。”
乔伊斯登时就尴尬起来，罗杰的身体他经常看，但是霍伦的裸|体他却从来没见过。
“这里应该没有窃听器。”罗杰道。
“所以呢？”乔伊斯道。
霍伦还在观察四周，罗杰提醒道：“霍伦，尽快。”
霍伦显然也有点尴尬，乔伊斯笑道：“你连骨架子都被我看过了，还在乎身体么？”
霍伦不好意思地笑了起来，一想也是，便开始脱衣服。
罗杰为了避免气氛太奇怪，找了个话题，说：“我们的区域如果所料不差，应该是在外沿区，而乔伊斯你最有可能进入研究区——如果被分派到草药学的工作的话……”
“嗯。”乔伊斯稍稍退后，罗杰便伸手把他抱在怀里，仓库里地方狭小，挤进了罗杰和霍伦两个壮汉，稍微一动，彼此的身体就会互相蹭到，乔伊斯侧过身，让罗杰抱着，身前则是霍伦的背脊。
射线扫过来，霍伦问：“罗杰，如果被他们发现了你的身份，会出现什么问题？”
“我的研究室在我离开后。”罗杰稍一沉吟，答道：“理论上是由协会收回的，一年没有进入过研究室，协会就有权利收回该炼金师的所有物品与研究成果，但根据不成文的规定，只要没有人想起来，又或者是暂时动用不到，就不会去收回它。”
乔伊斯问：“所以被他们发现你回来了……”
“是的。”罗杰说：“就很有可能要重新填写申请表，申请新的研究室，材料以及配方……如果噩梦药水确实如我猜测的那样，已经流传出来了，那么我需要研究室来配解药，这非常重要，同样的，我还需要利用炼金室里的特殊装置，来联系所有的导师，询问情况。”
乔伊斯知道罗杰一定有主意，便不再多问，射线扫过三人的身体，外面又有人道：“出来领衣服穿！”
于是霍伦把门推开，光着身子，大摇大摆地走了出去，其次是罗杰，最后是探头探脑，躲在罗杰身后，一丝|不挂的乔伊斯。
“在这里签字。”那负责人道：“这些衣服是给你们的，下工后到更衣室来换衣服，协会包吃住。”
霍伦签过字，接过一套连体式的工人装，上面是背心，而下面是长裤，霍伦的体型最大，炼金师协会里几乎找不到适合他穿的，霍伦穿上去时一身不自在。
“到C区去。”负责人发给他一张辨识卡，霍伦站在旁边等，负责人催促道：“现在就去！”
霍伦便把卡片插在工装服前的小口袋里，插着手走了。
“晚饭时在广场碰头吃饭吧。”罗杰朝霍伦道。
霍伦抬起手，头也不回地挥了挥，乔伊斯目送他离去，霍伦却远远回过头，看着乔伊斯，挤了挤眼睛，笑了笑。
乔伊斯还没穿上衣服，登时满脸通红。
罗杰换上工服，他强壮白皙的肩膀从背心一侧露出来，里面没有穿内衣裤，看得见他的腰与胳膊，甚至健壮的胸膛。他照着签了字，被安排到F区。
罗杰离开时，抬眼看了下乔伊斯，眉毛微微一扬，示意你懂的，乔伊斯心神领会，点了点头。
“这是什么东西啊？”负责人指指乔伊斯戴着的甲虫吊坠，说：“炼金学制品？”
“我哥哥给我的。”乔伊斯道：“是我们族中的护身符。”
那负责人奇怪地看着乔伊斯的甲虫吊坠，罗杰走向远处时，不由得回头看了一眼，乔伊斯的心脏砰砰跳，负责人最后道：“不允许带进去。”
“请求你……”乔伊斯认真地说：“它从来没有离开过我的身体呢。”
负责人道：“不行！不行就是不行！”
乔伊斯暗道糟糕了，一旦项链被拿走，就不能和罗杰联络了，要怎么办？他竭力地挤出眼泪，装作无助的样子，抽了抽鼻子，眼睛变红。
周围开始有人注意到他们了，乔伊斯本来就一副很可怜的样子，还没穿衣服，站在办事员的面前，似乎被一群人欺负了。
“让他戴着吧。”有人又道：“说不定是遗物，欺负个小孩做什么？”
负责人迫于舆论压力，只得冷冷哼了声，把衣服摔给他，说：“研究区，16层，找安琪莉亚，滚吧。”
乔伊斯松了口气，快速地穿上衣服，捡起掉在地上的卡片，飞速跑了。