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“自愿捐饷这个名头听着很不错，但诸位可曾听说，之前我在家乡养病的时候，休宁就曾经因为一府六县的夏税丝绢纠纷，闹出过一场沸沸扬扬的强捐笑话。”
汪孚林岔开话题之后，便三言两语说了此事前因后果。他见黄七老爷颇有些尴尬，而其他商人则是面面相觑了起来，就似笑非笑地说道：“而且，各位就不怕一次捐饷之后，又会有下一次？说一句不好听的，从前知道你们家财万贯是一回事，现在别人看到你们眼睛眨都不眨就拿出这么多钱，那又是另一回事。”
莫非是因为他们之前送的礼物太过丰厚值钱，于是汪孚林这才投桃报李？
这是大多数人心中生出的念头，当然，也有少数人敏锐地察觉到，年纪轻轻便已然踏上仕途，分明前途正好的汪孚林会因为同样出身商贾之家，而对他们如此关照厚爱。当下黄七老爷依旧当了众人的代表，这次却是深深躬身一揖。
“还请汪爷指点迷津。”
“葡萄牙人每年停泊在濠镜的船有多少？丈抽的时候，官吏如何偷漏？而带货出口时，可曾真正按照货值十中税一？每年官府发给你们的澳票，有多少是照实收取的，有多少你们是推搪说收不齐的？而还有多少货物，那是根本就从澳票之外走货的？”
汪孚林连续五个反问过后，见商人们大多神色镇定，只有冯三爷这样年轻少历练的回避自己的审视，他知道这些都是老油子，并不指望单凭这几句话就能使人慑服：“我想各位想来都能够了然，士农工商，商者最下，哪怕如今朝廷官员当中，颇有出自商贾之家的，但也有一如既往视之商贾为贱业者。议事局的名头报上去，如若是朝中某些人反应强烈。变成濠镜设县，又或者市舶司撤回广州府，却派出税关太监，或者户部直接派主事进驻濠镜。那就得不偿失了。各位刚刚有人提到军费，眼下两广正是用兵之际，军费乃是重中之重，此事方才有可能尽快定下。”
说到这里，他就直接站起身来：“好了。今日我言尽于此，还请各位回去斟酌，我要先往肇庆府见凌制台，就先失陪了。对了，我之前去香山学宫的时候，虽见外墙宛然，然则文庙已经多年未曾重修，今次于香山县衙得濠镜诸多豪商慷慨捐资，还请顾县令和张教谕主持此事，重修文庙。如有多余，就连明伦堂也一块修一修，再有多，就拿去修广州府学。诸位身在商途，却关心教化，正是商家楷模。”
见汪孚林起身来到今日负责书记的陈炳昌那儿，拿起一张单子，而后走到自己面前递了过来，顾敬有些愕然地接过一看，发现赫然是今日礼单。他登时恍然大悟，连忙站起恭恭敬敬地答道：“下官一定精挑细选工匠好好修缮学宫。”他当然不会问这些实物怎么变成钱，这种事情要还是得汪孚林教，他这个县令就不用当了。而文庙学宫这么整体一修。他这政绩总算能够上个台阶了，再跟着汪孚林努力一把，说不定将来也有进名宦祠的希望！
直到这时候，刚刚收礼收到手软的蔡师爷，誊写礼单誊到手酸的陈炳昌，也同时明白了此中玄虚。前者咂舌于这加在一起绝对超过一万两的厚礼。汪孚林说散就散出去了，哪怕是慷他人之慨，也不是人人能够扛得住诱惑的——至少他的东家顾敬就做不到。而陈炳昌则是如释重负，欣喜于自己没看错人跟错人，汪孚林当然不可能是一看到金银财宝就动心的贪官污吏。
至于在座二三十位商人们，见汪孚林弃若敝屣地将那么多珍奇全都丢下，说是要以此去修香山县学宫，哪怕他们也不是没见过挥金如土的败家子，仍然是有人咂舌，有人顿足，有人暗骂暴殄天物。要知道，那些东西里头，有的是花钱都买不着的珍奇宝贝！
“各位，稍安勿躁。”顾敬满脸堆笑伸手压了一压，见仍然弹压不住局面，他顿时异常想念大堂那块惊堂木，不得不提高嗓音叫道，“诸位慨然捐献珍奇，这份心意固然很好，然则香山县衙小家小户，要把东西变现很不方便，这些东西便请诸位按照市价换回去如何？我代替香山县学宫诸位生员，还有广州府学的诸位生员谢过各位！”
哪怕不少人心里简直想吐血，却仍是不得不同意顾敬的提议——至少不用明珠暗投，暴殄天物。至于汪孚林不拿这些当成军费，而是要用来修建学宫，这些纵横商场的老狐狸们全都心里有数。
归根结底，修学宫是善事，捐军费是炫富，官府总不成为了修文庙和学宫一再敲诈他们，但为了军费强行派捐却做得出。汪孚林虽说拒收礼，但能够顾及这一点，总算还厚道！
尽管码头上那场暴乱已经过去了好几日，但那艘焦黑斑驳的里斯本号大船上，还到处都是激战之后的痕迹。甲板上的血迹已经被大桶大桶的海水冲洗之后，淡得几乎看不清了，但那些弹孔和刀剑劈砍的痕迹还宛然可见。船上来来回回做事情的水手当中，则几乎人人挂彩，一瘸一拐的，吊着胳膊的，甚至还有包着一只眼睛变成了独眼龙的，表情则不是垂头丧气，就是咬牙切齿。
以至于澳门主教贾耐劳走在甲板上的时候，那张脸已经阴沉得可以凝出水来。而在他身边左右的几个人，则是你一句我一句地抢着说话。
“阁下，里斯本号受到的损伤至少要一两个月的修复才能重新起航。而且在那场叛乱中，佛朗哥男爵身受重伤。船上一个大副被打死，水手死了四个，而我们派人前往援助之后，轻伤重伤也有三十余人。而且，以这样的人手，里斯本号很难再一次远行回国。”
“阁下，佛朗哥男爵的伤势非常严重，虽然在教会的医院得到了及时救治，但接下来还在危险期。”
“阁下，常常到濠镜交易的那些商人全都被明国的官员召集到了香山县衙。我担心事情会朝最不利的方向发展……”
在这一个个极其不好的消息面前，贾耐劳忍不住握紧了胸前的十字架，深深吸了一口气复又吐出，声音一如既往的沉静：“叛乱的主谋还没落网？”
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