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，只怕是他吃不住打，才往小人身上泼污水。”
他一口一个“大人明察”，圆滑的狡辩和谦卑的态度让韩慕之进退两难，既无法用刑也问不出真相，最后只得命皂隶先将这几个人收监，暂且退了堂。
韩慕之回到二堂后，立刻招来陈梅卿和罗疏议事。这时陈梅卿却颇为无奈地给他带来了一个坏消息：“慕之，我派人去马天锦家查过了，他家根本没有什么供春壶，那个口供吴状元一开始就作了假。”
“这个人果然老奸巨猾，他一开始就让劫匪背假口供，这样万一事情败露，便能混淆视听，再次翻了劫匪的口供。这是临汾地界的案子，寿阳县令做官懒散，肯帮我们一次，却未必肯帮我们第二次，这样他自己便多了一条后路。”韩慕之面露难色道，“他太圆滑，又做出一副年迈多病之态，我在大堂上也没法对他用刑，若再不能使他招认，就只能疑罪从无了。”
“唉，吴状元这个人，打了一辈子官司，经验不是你我可比的。他根本就是一只老狐狸，咱们抓不住他的尾巴，也不奇怪。”这时陈梅卿忍不住安慰韩慕之，“依我看，既然那个吕万昌已经没法翻案，不如就拿他儿子问个罪，打一顿算了。说句实在话，如今天下破不了的疑案悬案那么多，长官私下拿死囚顶罪的事何止一二件？咱们还肯花心思去深查，已经很难得了。”
韩慕之闻言叹了一口气，问下座的罗疏道：“罗都头你怎么看？”
“如今既然已能证明吕淙是用伪证翻案，如果实在找不到吴状元的罪证，按陈县丞的意思息事宁人，确实也是一个没有办法的办法。”罗疏若有所思地回答，随即却道，“不过小人想去牢中会会那个吴状元，还请大人恩准。”
“你去吧。”韩慕之点点头，此刻也只能寄希望于罗疏。
罗疏得了韩慕之的允许，径自去大牢中找到了吴状元。大牢里常年空气污浊，吴状元此刻正坐在稻草上咳得撕心裂肺，罗疏见了不禁低声道：“你确实病得很重。”
吴状元抬起头来看了罗疏一眼，微微笑道：“是啊，小姑娘，我确实病得很重。”
他这回答明面上老老实实，实则什么也没透露，暗地里却点明自己知道罗疏的底细，是个滴水不漏的回答。罗疏心知自己远不及他圆滑世故，索性道出了自己所有的推测：“你从一开始接受吕家的请托，就知道自己赚的是不义之财，却又舍不得银子，所以狡兔三窟地替自己留了后路。第一，你先设法让自己小染伤寒，照常看病抓药，让医生和药铺的人成为你的证人，之后假装卧病在床，实际上去了寿阳县。第二，你在开春时节，故意穿着单衣去寿阳县走动，这样万一有目击的证人，你就可以在对薄公堂的时候让证人的口供自相矛盾，从而为自己脱罪——现在你身上的伤寒，就是因为穿单衣落下的吧？第三，你给了劫匪一份假口供，令他们背熟，这样劫匪万一指认你是买通人，你也可以借此咬定他们是满口谎言。我说的对不对？”
吴状元在牢中静静听完罗疏的一席话，非但没有恼羞成怒，竟然面不改色地笑了：“小姑娘，你颠倒黑白的本事很不错。你聪明、机灵、咄咄逼人，真像我年轻的时候。”
“我没有颠倒黑白，”罗疏与他坦然对视，一字一顿道，“我也不像你，为了钱就去为虎作伥。”
“唉，好吧，好吧……”吴状元又笑着咳了两声，才嗓音嘶哑地缓缓道，“小姑娘，你诬赖我为了钱而为虎作伥，那你对我一个老人家这样疾言厉色，又是为了什么？”
他这样百般抵赖，令罗疏忍不住皱起眉，盯着他回答：“为了世间的公理。还有，我有没有颠倒黑白，你嘴上没句真话，心里总该清楚吧？”
“唉，小姑娘，这世间的公理，就是我嘴上的真话。”吴状元眨了眨浑浊的眼睛，目光温和地望着罗疏叹道，“小姑娘，老朽我活了一辈子，只怕没几年就得入土啦。俗话说得好——人之将死，其言也善。人越老，就越喜欢惦记小时候，越喜欢爱惜年轻人。咳咳，小姑娘，你这聪明劲还有牛脾气，我都很喜欢，所以我也送你三句话：第一，银子先不论好坏，至少是个实在东西。第二，公理这东西，不实在，你以为自己宁为玉碎，只怕到头来毁了你的，其实是一堆破瓦砾。第三，这世上就算有公理吧，最大的公理，也不过是三纲五常——你身为女子，却在这县衙里牝鸡司晨，已经破坏了纲常，不要看不见这背后的危险，还是早一点替自己做个打算吧……”
作者有话要说：二千两银子可以买一个独门独院的大宅子，总之明代的物价确实美好啊。