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; 麦穗和二狗子同时站出来：“是俺！”
一名衙役俯下身去，查看了一下尸体：“都头，此人已经死了!”
那都头看了一眼二人：“都给我带走！”
“二狗！”二狗娘大惊来拽，都头看来她一眼：“你也跟我们到衙门走一趟！”
几名衙役押着这几人便走，赵桓上前拦住了去路：“在下是证人，亲眼看到刚才发生的事。”
自来遇到这种官司人人避之唯恐不及，都怕惹祸上身，赵桓居然主动站了出来。这都头打量了他几眼，看到赵桓几人来历不凡，倒也不敢造次：“那就烦请你们一起去吧！”
赵桓招着手：“大家谁刚才亲眼所见发生何事的，跟我们一起到衙门做个见证，谁去的我给他一两银子！”
本来是没几个人愿意去，一听银子都炸了锅，“我去！我去！”
邳州知州曹振国正焦头烂额，尽管衙门每天都会施粥赈济灾民，可灾民实在太多，眼看粮库已经供不应求了。
“大人！东城发生了一起人命案子！”衙役进来报到。
曹振国怒道：“怎么这么多事，这灾民安置尚未理清头绪，怎会又出了人命案？”
衙役抱拳道：“据说是几人在集市起了争执，一傻子失手将人打死了。”
曹振国一摆手：“走走走！升堂！”
州衙大堂，几名原告跪在地上。赵桓等人作为证人站在一旁。
待得麦穗讲完事情经过，曹振国基本听明白了：“关麦穗，本官来问你。你说是这黄财主为了二两谷子将你弟弟生生打死，事情经过是怎么样的，你详细说来！”
麦穗磕了一个头：“大人明察，我们本是搏县人士。我弟弟生性鲁钝，给黄财主家里放牛，黄财主答应每年给我家半袋小米。不曾想赶上这灾年，我弟弟给他家放了一年牛，年底去他家要那半袋小米，这黄财主借故说他家的牛被我弟弟喂养致死。不但没有给一粒米，还将我弟弟暴打一顿。”
曹振国插话道：“黄财主家的牛死了?”
麦穗摇了摇头：“是那黄财主将牛杀了，非说是我弟弟给喂死了。我弟弟气不过，半夜偷偷潜入黄家要将那小米偷出来，可我这弟弟有些憨傻，只从黄家的厨房抓了不到二两小米。却不巧被黄家人发现了，这黄财主于是将我弟弟吊在房梁上活活给打死了！”说到这里麦穗大哭了起来。
赵桓与南宫怜儿对望一眼，原来麦穗家还曾发生过这种事。
曹振国一拍桌子：“既然那黄财主打死你亲弟弟，你为何不去报官？再者空口无凭，你凭什么说是黄财主打死你儿子？”
麦穗的爹关大民从怀里掏出一张状子：“大人！我儿子死后我便去这搏县县衙击鼓鸣冤，不曾想这搏县县令顾之和收了黄财主的好处，说我儿子盗窃财物，活该被打死。这是状词！”
衙役接过那状子寄上去，曹振国打开一看，随手放在了一边：“状子我看了，确实是搏县县令的公文印章。不过这搏县隶属海州，不归本官管辖，好像那海州知州韩铁心也不是个什么正官之流。本官且将你这状子上报朝廷，看看能不能还你一个公道！”
关大民大喜：“多谢青天大老爷为小民伸冤！”
“不过，”曹振国话锋一转：“你说这黄财主在集市上要你还这二两小米，虽说是黄世仁有错在先，但你们将人殴打致死，还是犯了朝廷王法，本官还得禀公处理！”